‘Toponderneemsters zijn nodig als rolmodel’
‘Risico doet niets met me. Dat was ook niet het geval toen ik zestien jaar geleden voor mezelf begon. Als het niet lukt, verkoop ik mijn appartementje en ga ik in loondienst werken. Dat was wat ik destijds dacht. Natuurlijk is mijn situatie sindsdien veranderd en zit het niet in me om alles op het spel te zetten. Daarom zijn de investeringen die we nu doen enkel naar gelang de middelen die we hebben en brengen we de risico’s zo veel mogelijk in kaart.’

Dat kan heel goed door allerlei analyses uit te voeren. Denk aan een uitgebreid due diligence, de cijfers, contracten, afspraken die er liggen. Nog belangrijker dan de feiten is het gevoel dat je hebt bij de mensen waarmee je te maken hebt, de ondernemer of team aan ondernemers. Leer ze beter kennen, het zijn toch de mensen waarmee je jarenlang gaat samenwerken. Voelt het goed? Is er een klik? Zijn de mensen complementair aan elkaar? Hoe is hun trackrecord? Zitten ze er met eigen geld in? Staan ze open voor suggesties? Als het niet helemaal goed voelt en de feiten zijn ook nog enigszins gammel, stap er dan niet in.’

‘Ben je een startend ondernemer, dan moet je toch wel diepgaande risico’s nemen. Dan moet je bereid zijn eigen geld te investeren in je plan. Dan moet je eventueel ook bereid zijn met minder inkomen genoegen te nemen dan je altijd gewend was. Iemand die investeert, moet in zijn eigen plannen geloven. En vooral zijn hart volgen, maar natuurlijk wel verstandig zijn. Oftewel, risico’s in kaart brengen, slim omgaan met de feiten die er liggen en er dan helemaal voor gaan. Of een investering uitmondt in een succes, dat krijg je niet op een presenteerblaadje. Om een indruk te geven, van onze dealflow van jaarlijks vierhonderd investeringsaanvragen blijven er na onze eerste schifting dertig over waar we dieper op in gaan. Uiteindelijk blijven er daarvan gemiddeld twee per jaar over waar we daadwerkelijk in investeren.

Statistisch gezien zijn twee op de tien investeringen die we met ons fonds doen serieuze “fund returners”. Een paar doen het prima en enkele gaan er kopje onder. Waar het om gaat, is dat je risico’s durft te nemen. En denk maar zo: als je het niet probeert, weet je zeker dat het niet lukt.